Beijing in een vogelvlucht

Gelukkig verliep de treinreis naar Beijing goed. We hadden goede zitplaatsen en de stoelen waren zelfs nog zacht ook! Wat een opluchting voor een rit van 9 uur. De vorige keer waren ze namelijk zo hard dat we na 3 uur zo’n pijn in onze stuut hadden van het zitten!

We haddden maar 4 dagen te spenderen in Beijing omdat onze vlucht naar Zuid Korea in de planning stond. Dus we hadden een redelijk strakke planning voor de boeg!

Bij het verlaten van TaiShan was de temperatuur al snel gedaalt tot min 13, dus in Beijing stond ons nog wat te wachten.
In Beijing aangekomen merkten we dat het alleen nog maar kouder werd. Goed ingepakt met meerdere lagen waaronder twee jassen, waren we snel het hostel gaan zoeken, wat gemakkelijk ging met onze zelf uitgestippelde route. Toen hebben we de tassen gedropt en zijn gelijk de stad in gegaan.

We hadden voor dag 1 de Verboden stad uitgekozen, een werelderfgoed van Unesco. De weergoden waren ons weer goed gezind want er was geen wolkje aan de lucht! Oke wel een beetje koud maar onze lichamen kunnen dat nu steeds meer handelen.
Wow, wat een complex!! Het beslaat een oppervlak van 720.000m2. De Verboden stad is gebouwd in 1406-1420. En het is een vreemde gedachte dat een paar honderd jaar geleden hier de keizers en keizerin-regentes nog regeerde. Tot in 1924 de laatste keizer hieruit vandaan is gegaan en nog geen jaar later dus in 1925, het voor publiek is geopend.
We hebben de meeste grote zalen en pleinen bezocht en een flinke wandel gemaakt.

We zijn via de Tian`anmenpoort naar binnen gegaan dit is de hoofdingang van de verboden stad. Het meest opvallende hieraan is het reusachtige portret van Mao Zedong boven de ingang.

Next! Op naar het Tian’anmenplein! Dit is het grooste plein ter wereld, 800mx500m. En om erop te komen moesten we langs de beveiliging en tassencontrole, wat ter bescherming was van de gedenkhal waar Mao Zedong ligt op gebaard. Maar natuurlijk hadden wij de pech dat we niet op de juiste openingstijden arriveerden. Dus helaas ging het opgebaarde en gebalsmende lijf van mister Zedong aan onze neus voorbij!

's Avonds hebben we een wandeltje gemaakt over de Night Market. Dit is een marktje waar je de gekste dingen (lees dieren) kan eten. Een voorbeeldje, minihaai op een stokje, zeepaardjes, heerlijke tarantula's, zijdelarvencoconnen, slang, slangenhuid, duizendpootjes, maden, nog meer ongedierte en voor de echte fijnproevers, schorpioenen!
En wat is Richard? Jawel, één gewaagde fijnproever! Dus hij kon zo'n lekker maaltje niet over slaan. De eerste keuze was een gebakken slangetje! Niet echt smaakvol, maar ook niet vies!
Bij zijn tweede keuze viel zijn oog op de schorpioenen... Dus daar ook maar een stokje van besteld! Een doorgewinterde survivor dus!!


Op 1ste Kerstdag vonden we het tijd voor de Chinese Muur. Makkelijker gezegd dan gedaan!! We hadden besloten dit op eigen houtje te gaan doen. Om geld en de touristische routes te besparen. We wisten dat het wel wat zoeken zou worden, maar dat is het avontuur toch?! ’s Morgens echt ruim op tijd de deur uitgegaan. Het zou met de bus 1 uurtje rijden zijn, ff een powernap in de bus! We werden optijd wakker gemaakt door een vrouwtje die ons vertelde waar heen moesten. Dus wij met ons slaapkoppies snel de bus uit. Maar helaas, het was een valstrik van de dame. We werden zo in the middle of nowhere, veel te vroeg, in de armen van een zooitje snorders gestuurd. Waarschijnlijk vrienden van de gemene dame die hoopte er een centje uit te slaan. Geen kant konden we op!
En die irritante mensen waren niet weg te slaan. 1 man begreep niet dat we echt niet mee wilde met hem en bleef aan dringen tot een gunstigere prijs, totdat Rich besloot in alle kalmte met pen en papier uit te leggen dat de prijs die we wilde betalen ergens rond het nulpunt lag, hoger als de temperatuur op dat moment. Dit viel niet in goed aarde, zachtjes uitgedrukt. Bijna op de vuist, hij was tot op het bot beledigd, en bevroren natuurlijk.....

We besloten om de eerste de beste bus verder te pakken, maar dit ging nog niet vanzelf aangezien de snorders ons de weg barricadeerde, na een flinke zwaai van Rich is het ons toch nog gelukt de bus in te stappen, op naar de echte eindbestemming. Om daar vervolgens wel een snorder aan de haak te moeten slaan omdat je blijkbaar niet met het OV naar de Muur kon komen, grrrr!!!
Terwijl de klok gewoon door tikte, hadden we een leuk dealtje gesloten voor ons gevoel met een man die ons dan heen en weer zou brengen. We waren eindelijk écht onderweg naar de Muur. Waarvan wij dachten dat we er zo zouden zijn, aangezien we omringt waren door bergen. Tijdens de rit bleek al snel anders, Rich werd erg onrustig na 3 kwartier rijden. Maar dit keer bleef Lisa kalm en vertrouwde de oude Chinees wel. Toch na een lift van 1,5 uur kwamen we pas aan!! Whaaaa! In The middle of nowhere, ruim 15 graden onder nul. Met een man die alleen Chinees sprak, en wij alleen maar niet. En we waren al veeeel later dan we wilde!

Uiteindelijk hadden we nog maar een uurtje om op de muur te zijn....! We hebben letterlijk over de muur gerend! Foto’tje hier, foto’tje daar en weer gauw terug! Wel één pluspunt...We waren de enigste op de muur! Dus geen drommen toeristen om aan te irriteren. Zeg maar een magisch uurtje.

Rennend terug, aangezien we nog 1,5 uur terug moesten rijden naar onze bushalte, waar de laatste bus terug naar Beijing om 1800uur vertrok en het was al 16:15uur. Na een dodemansrit in de snorders auto die niet over koplampen noch verwarming beschikte, kwamen we gelukkig net op tijd terug in de stad om de laatste bus naar Beijing te kunnen pakken. Het was zonde om zo kort op demuur te zijn, maar al met al was het een leuk avontuur! Om nooit meer te vergeten. En ja het was het geld besparen waard.

2de kerstdag zijn we naar de Tempel van Hemel gegaan. Dit is een van de best bewaarde tempelcomplexen in China. Weer een presentje van de Unesco Werelderfgoedlijst. Het terrein beslaat 273 hectare, dus we hadden weer een flinke wandel voor de boeg!

De 4de en de laatste dag in Peking bracht ons naar het volgende “must-see” item, het Zomerpaleis. En verrassend, deze sta at ook op de Werelderfgoedlijst. Deze grootste keizerlijke tuin van China ligt aan het Kunmingmeer. In de zomer kan je er mooi over varen, maar bij ons zat ie potje dicht bevroren! Neemt zeker niet weg dat het supermooi was om te zien!

Nadat we van top tot teen door en door koud waren, besloten we dat het tijd was om terug te gaan naar het hostel en ons klaar te maken voor de nachttrein die die avond vertrok richting Qindao.
Vanuit deze kustplaats met Beierse invloeden vertrekken we de29ste richting Seoul, Zuid Korea!